1997–2016

HDCAM wurde 1997 eingeführt und ist ein digitales High-Definition-Format von Digital Betacam, das die 8-Bit-Diskrete-Kosinus-Transformation (DCT) nutzt, um eine 3:1:1-Kompression bei 1080i-kompatibler Abtastauflösung zu erzeugen.

Aufnahmen sind in einer Auflösung von 1440 × 1080 möglich, bei späteren Modellen auch mit den Modi 24p und 23,976 progressiv (PsF).

Der HDCAM-Codec verwendet rechteckige Pixel, daher wird aufgezeichneter 1440×1080-Inhalt in einer Auflösung von 1920×1080 und einem Seitenverhältnis von 16:9 wiedergegeben.

Die Video-Bitrate beträgt 144 Mbit/s. Der Ton wird über vier digitale AES3-Kanäle mit 20 Bit und 48 kHz aufgezeichnet. Wie Betacam-Kassetten sind auch HDCAM-Kassetten in kleinen und großen Formaten erhältlich. Die kleine Kassette hat die gleichen Abmessungen wie die ursprüngliche Betamax-Kassette.

Der Hauptkonkurrent von HDCAM war das von Panasonic entwickelte DVCPRO HD-Format, das eine ähnliche Komprimierung und Bitrate verwendete (Bitraten zwischen 40 Mbit/s und 100 Mbit/s, abhängig von der Bildrate).

Das HDCAM-System wurde auch bei der Produktion der Star-Wars-Prequel-Trilogie, insbesondere bei „Angriff der Klonkrieger“ und „Die Rache der Sith“, verwendet. HDCAM ist als SMPTE 367M standardisiert und auch als SMPTE D-11-System bekannt.

Wie die meisten Videobandformate ist HDCAM nicht mehr weit verbreitet – in der Welt der Speicherkarten, diskbasierten Aufzeichnungsformate und SSDs – wird aber heute noch für Archivierungszwecke verwendet.

Sony hat HDCAM im Jahr 2016 eingestellt.