1996–2007

Betacam SX ist eine digitale Version von Betacam SP, die 1996 eingeführt wurde und als günstigere Alternative zu Digital Betacam entwickelt wurde.

Die Videoaufzeichnung erfolgt mit MPEG-2 4:2:2 Profile@ML-Komprimierung, der Ton auf vier 48-kHz-16-Bit-PCM-Audiokanälen. Alle Betacam-SX-Geräte sind mit Betacam-SP-Bändern kompatibel. S-Bänder fassen bis zu 62 Minuten, L-Bänder bis zu 194 Minuten.

Das Betacam-SX-System war im Nachrichtenbereich, wo zuvor Betacam- und Betacam-SP-Bänder verwendet wurden, sehr erfolgreich. Einige Betacam-SX-Recorder, wie beispielsweise der DNW-A75 oder der DNW-A50, können analoge Bänder nativ abspielen, da sie sowohl über analoge als auch digitale Wiedergabeköpfe verfügen.

Betacam SX verwendet die MPEG-2 4:2:2P@ML-Komprimierung, im Gegensatz zu anderen ähnlichen Systemen, die 4:1:1- oder 4:2:0-Kodierung nutzen. Diese Signalverarbeitung ermöglicht eine höhere Farbauflösung und bestimmte Nachbearbeitungsprozesse wie Chroma-Key.

Dieses Format komprimiert das Videosignal von ca. 180 Mbit/s auf nur 18 Mbit/s. Dies entspricht einem Kompressionsverhältnis von ca. 10:1, das durch eine leichte zeitliche Komprimierung erreicht wird, bei der die Einzelbilder mithilfe von MPEG-I- und -B-Frames gespeichert werden, was zu einer IBIB-Sequenz auf dem Band führt.

Mit der Betacam SX führte Sony eine neue Generation von Hybridrekordern ein, die sowohl Band- als auch Disc-Aufnahmen auf demselben Gerät sowie schnelles Kopieren zwischen den Formaten ermöglichten. Dieses Verfahren reduzierte den Verschleiß der Videoköpfe und beschleunigte die Online-Bearbeitung.

Das Format wurde 2007 eingestellt.