1982-1990

A Betacam egy professzionális analóg videoszalag formátum, amelyet a Sony hozott létre 1982-ben. A formátum nagyon hasonlít a Betamax-hoz, kivéve, hogy televíziós sugárzásra készült. A „Betacam” szót önmagában gyakran használják Betacam kamerára, Betacam kazettára, Betacam videofelvevőre vagy magára a formátumra.

Az összes Beta változat, az analóg BETAMAX, BETACAM, a Betacam SP-ig és a digitális Digital Betacam (és ezen felül a HDCAM és a HDCAM SR) azonos méretű videokazetta méretet használ, ami azt jelenti, hogy a tárolókat és egyéb tárolóeszközöket nem kell megváltoztatni az új formátumra való átállásnál.

A kazetták két méretben gyártották: S (rövid) és L (hosszú) változatban. A Betacam videokamerákba csak S típusú kazettákat lehet betölteni, míg a videoszerkesztésre tervezett televíziós stúdió videomagnók az S és L szalagokat is lejátszanak.

Az egyes Beta kazetta típusok tokja a formátumtól függően eltérő színű, ezzel megkönnyítve a vizuális azonosítást. Van egy mechanikus azonosítás is (furatok a kazetta hátulján), amely lehetővé teszi a videomagnó számára, hogy felismerje a behelyezett kazetta formátumát.

Betacam formátum a SONY által 1971-ben bevezetett háromnegyed collos U-Matic rendszert váltotta fel. A javított képminőségű integrált professzionális videokamera/felvevő Betacam konfiguráció gyorsan elterjedt az elektronikus hírgyűjtésben.

Bár a DigiBeta (Digital Betacam) a történelem legsikeresebb digitális videokazetta formátumává vált a professzionális műsorszórásban, azért a Betacam továbbra is népszerű maradt az archíválás területén.

A BETACAM-ot 2006 óta az új szalag nélküli digitális termékek fokozatosan kiszorították a televíziós stúdió környezetből.