PAL & NTSC
1986-2001
1986-ban a Sony egy új professzionális analóg videoszalag formátumot fejlesztett ki. Ez volt a Betacam SP (amelyet általában Beta SP-nek neveznek), amely 340 sorra növelte a vízszintes felbontást. Ez az eredeti Betacam formátum utódja.
Amíg a szalag formátum minőségi javulása csekély volt, addig a Videó magnók fejlődése óriási volt. Minőségben, funkciókban, és különösen az új nagyobb kazetta 90 perces felvételi idejével. A Betacam SP - Superior Performance - ("kiváló teljesítmény") lett az iparági szabvány a legtöbb tévéállomás és csúcskategóriás produkciós ház számára egészen az 1990-es évek végéig.
A formátum kora ellenére a Betacam SP a 2010-es évekig a professzionális videozás általános szabványa maradt.
A felvételi idő a Betacam SP és a Betacam esetében megegyezik, az S kazetta - 30, illetve L kazetta - 90 perc hosszúságú. A szalag sebessége valamivel lassabb a PAL 625/50 formátumban működő gépekben, mint az NTSC 525/60 szabványban működő VTR-kben. Tehát egy 90 perces kazetta 108 perces videót rögzít.
A Betacam SP a Betacamhoz képest a „kiváló teljesítményt” úgy éri el, hogy fémből készült szalagot használ a Betacam vas-oxid szalagjával szemben.
A Sony úgy tervezte a Betacam SP szabványt, hogy részben lefelé kompatibilis legyen a Betacam-mal, azzal a lehetőséggel, hogy a Betacam szalagok lejátszhatók a Betacam SP VTR-ken.
Ha Betacam SP szalagot használunk Betacam és Betamax magnókban, akkor a bennük lévő videófejek idő előtt elhasználódnak, mert puhább anyagból készültek, mint a szabványos Betacam SP deck fejei, amik a metal szalaghoz lettek kifejlesztve.
A Betacam SP szalagok azonban probléma nélkül használhatók ED Beta videomagnókban, mivel az ED Beta formátum is fémből készült szalagot használ.
Évekig ipari szabvány volt, egészen a 2001-es megszűnéséig.